Где живут белые медведи? Что уготовано в пищу этим животным? Немало охотников в старину поклонялись белым медведям. Из поколения в поколение звучали предания о храбрости и смелости зверя, которым стоило бы поучиться каждому человеку. Даже холодные снега не могут охладить горячий нрав дикого животного. Так что же известно о белых медведях?
Где живет белый медведь?
Многие знают, где живут пингвины. А ведь северное полушарие Земли открыто не только для них, но и для белых медведей (другие названия — ошкуй, северный или полярный медведь). Арктика представляет собой ледяные поля островов в Северном океане и прибрежья близлежащих материков (Евразии и Северной Америки).
По сути, само название «Арктика» является производной от греческого «арктос» — медведь. Северное направление издавна определяли по Полярной звезде, которая расположена в созвездии Малой медведицы. Поэтому и название холодного края близко связано с обитающим там зверем.
Белому мишке уготована жизнь на дрейфующих и припайных морских льдах. Именно там он может охотиться на свою основную добычу: морского зайца, кольчатую нерпу, моржа и других морских животных. Свою добычу он ловит возле лунок или нападает на суше из-за укрытий. Хищник поджидает удобный момент и старается оглушить ударом лапы животное, как только покажется его голова. На моржа охотиться сложнее, поэтому может победить его исключительно на суше. В первую очередь съедает шкуру и сало, а в случае сильного голода употребляет всю остальную тушу. Но обычно остатки добычи достаются песцам.
Учитывая погодные условия, в которых живет белый медведь, не удивительно частое появление сильного голода из-за отсутствия добычи. Иногда дикий зверь соглашается на поедание падали, дохлой рыбы, яиц и даже птенцов. Может есть не только морские водоросли, но и траву. В обжитых людьми местах питается на помойках. Существует немало примеров, когда животное нападало на склады продовольствия. Полярные экспедиции в курсе нрава белого воришки, поэтому стараются припрятать свои запасы еды получше.
Условия жизни определили эволюционное развитие белого хищника. На суше он двигается быстро и ловко, а в воде хорошо плавает и ныряет. Сезонные кочевки совершаются с ежегодными изменениями границы основных полярных льдов. В летний период происходит отступление ближе к полюсу, а в зимний — смещение на юг.
Беременные самки зимой ложатся в спячку на 50-80 дней. Самцы и одинокие самки могут залегать в спячку на более короткий срок и не ежегодно. Берлогу обустраивают на материке или на островах, в редких случаях «приближаясь» к морю на 50 км.
Белый медведь отлично адаптировался к холоду за счет мощного слоя подкожного жира до 10 см толщиной. Красная Книга охраняет зверя от вымирания, хотя браконьерам ежегодно и получается отстреливать 2-3% от общего числа особей. Несмотря на это, популяция не только сохраняет свою численность, но и частично растет. К примеру, на территории одной России количество белых мишек достигает примерно 6-7 тысяч.
Отношение к белым мишкам в культуре
Коренные народы Севера издавна почитали животных как воплощение грозных сил природы. Многие не знали, в какой стране живут обезьяны, но отлично ориентировались в местах обитания медведей. Да и можно ли сравнивать заведомо разных по нраву и внешнему виду зверей? Белый мишка стал уважаемым персонажем фольклора как сильный и крупный хищник. Известно немало примеров того, что полярное животное пользуется популярностью у народов различных национальностей:
Чукчи изображали зверя в художественной резьбе по кости и моржовому клыку, показывая момент единоборства с богатырем-охотником.- Эскимосы передавали предания о взрослении охотника посредством инициации в борьбе с медведем. В одном из мифов красочно описан гигантский Туунбак, известный своим высоким ростом (4 м) и людоедством.
- Голландские мореплаватели слагали напевы о нападавших медведях, предостерегая путешественников от голодного животного.
- В Канаде уважение к сильному хищнику выражено в изображении белого медведя на реверсе монеты достоинством в 2 доллара. С 19 февраля 1996 года и по сей день находится в обращении монета с хищником на плавучей льдине.
- Зимние Олимпийские Игры, которые должны состояться в Сочи в 2014 году, определили белого медведя как один из трех символов предстоящих соревнований.
Можно перечислять достаточно долго все случаи упоминания полярного медведя в фольклоре, кинематографе или прикладном искусстве. Следует воспитывать в каждом чувство уважения к природе, чтобы сохранить популяции всех животных на планете.
